Transcription

Je me trouvai alors sans position, sans aucun revenu, si ce n’est quelques centaines de dollars que j’avais mis à l’épargne. La situation n’était certainement pas très brillante, tout de même, je ne perdis pas courage et le seul travail que l’on me recommandait était le travail au grand air. Ayant entendu dire que dans l’État du Vermont, aux États-Unis, les fermes se vendaient à très bon marché, je décidai d’aller faire une visite dans ces parages. Et je pris donc le train vers cette direction. Je dois ajouter que mon beau-père, monsieur A. R. Hudon⁴⁰, avait eu lui-même l’occasion d’aller visiter ces fermes et il en était revenu enchanté. Sur le train me conduisant à Québec, je fis la rencontre d’un homme dont j’avais beaucoup entendu parler par mes parents, homme riche à ce que l’on m’avait dit et surtout très charitable. Il était cousin germain de mon père, par conséquent, cousin du deuxième ou troisième degré avec moi.

Son nom était Charles Angers, il pratiquait la profession d’avocat à Québec depuis quelques années seulement, puisqu’auparavant il avait résidé et pratiqué à La Malbaie, comté de Charlevoix⁴¹. Ce monsieur Angers avait été député à la Chambre des Communes à Ottawa pendant plusieurs années. Il était très populaire, très charitable, très à l’aise, mais aussi très orgueilleux et il avait quitté La Malbaie après avoir subi une défaite dans une campagne électorale. Il avait été battu par M. Rodolphe Forget⁴², conservateur, homme aussi très riche et ce dernier avait réussi à gagner son élection à coup d’argent, lequel avait été jeté à profusion pendant cette campagne électorale. M. Angers en fut très froissé et il décida de quitter La Malbaie pour toujours, jurant de ne jamais y remettre les pieds. Et il est vrai qu’il n’était pas retourné à sa place natale. M. Angers était libéral en politique.

M. Angers prit pitié de moi et me déclara que, si j’avais besoin de finances pour me créer un nouvel avenir, il serait heureux de me donner toute l’assistance raisonnable, dès que lui-même se serait rendu compte que ce que je pourrais lui proposer lui conviendrait, afin de prévenir un désastre comme résultat.

Je lui déclarai alors que j’étais en route pour l’État du Vermont en vue de m’acheter une ferme et lui racontai à ce sujet tout ce que j’avais entendu dire. Cette proposition l’intéressa et il m’invita à prendre une chambre à son hôtel de Québec, soit l’Hôtel Mountain Hill⁴³.

Au déjeuner, il me fit la proposition de venir avec moi visiter ces fermes. Il ajouta même que, s’il trouvait les fermes de son goût, il se mettrait en société avec moi afin de pouvoir en effectuer le paiement. Je dois déclarer qu’étant orphelin depuis l’âge de six ans, je trouvai en M. Charles Angers un second père, surtout après avoir constaté les sympathies qu’il semblait me témoigner à chaque occasion qui se présentait. Il fut convenu que nous partirions le lendemain par le train quittant Lévis vers les 3 heures de l’après-midi.

Nous sommes arrivés à Newport vers les 11 heures ½ du soir. J’étais fatigué, mais aussi j’étais soutenu par mon aimable protecteur. Le lendemain, nous prenions des informations au sujet des fermes à vendre et il est inutile de dire que l’on nous informait qu’il y en avait en quantité.

Ayant connu à Chicoutimi un monsieur Thomas Louis Boivin⁴⁴, qui était rendu là depuis 3 ou 4 ans et qui suivant les informations qui nous avaient été données faisait fortune dans cette localité. Nous prenions des renseignements sur ce monsieur et à la première personne à qui nous avions demandé ce renseignement il nous fut répondu qu’il était très bien connu, qu’il avait le téléphone et que, si nous désirions lui parler, nous n’avions qu’à l’appeler. Ce renseignement nous donnait l’assurance que nous aurions certainement l’avantage de pouvoir visiter les meilleures fermes du Vermont et il fut décidé de téléphoner à ce monsieur Boivin, lequel se dit très heureux de savoir que de ses anciens compatriotes étaient de passage dans son pays d’adoption et qu’il viendrait nous voir immédiatement à notre hôtel.

Une vingtaine de minutes plus tard, M. Boivin nous arrive avec un beau char automobile Buick, ce qui démontrait chez lui une certaine aisance. Notre entretien avec ce monsieur fut assez long et finalement il s’offrit pour nous introduire à un bureau d’agent d’immeubles du nom de O’Bunn (Aubin)⁴⁵. Ce monsieur était un Canadien-Français américanisé, ne parlant pas un seul mot de français. De plus, un franc-maçon assez avancé dans l’ordre, chose que nous avons apprise plus tard.

Le proverbe tout nouveau tout beau fut confirmé davantage pour nous, car, en effet, nous fûmes enchantés des fermes visitées la première journée. Nous avons visité une dizaine de fermes, sous un beau soleil d’automne, étant au commencement d’octobre. Les récoltes étaient presque toutes faites, excepté pour les patates et le blé d’Inde à vache. D’après les apparences, les fermes donnaient un bon rendement. Monsieur Boivin ne cessait de nous vanter la fertilité du sol, la beauté du climat, les avantages du marché, etc. Par une aussi belle journée, tout nous paraissait d’or dans ce pays, y compris la végétation, à en juger par sa couleur. Les distances entre les fermes paraissaient courtes. Naturellement, le trajet se faisait en automobile. Nous regardions assez souvent au speedometre, afin de nous rendre compte de la distance parcourue, mais le chauffeur nous déclara que la chaîne de conduite était cassée.

Le lendemain, nous avons recommencé une autre tournée par une température tout aussi favorable que la veille et cette deuxième journée confirmait ce que nous avions constaté le jour précédent.

Cette vue d’une ferme au Vermont correspond à la période de l’installation de la famille Angers dans cet État.

Enfin, le troisième jour, vers les 10 heures du matin, l’on nous conduisit chez un monsieur Lahar (Lahaie), Canadien-Français lui aussi, mais ne parlant pas du tout le français et ne faisant pas non plus de religion. Il était marié à une grosse Allemande.

Inutile de dire que l’on nous y avait conduits par le chemin le plus court. Je voulus m’informer de la distance, mais, comme pour la première auto, la chaîne de conduite était elle aussi cassée. Sans doute, toutes ces chaînes de speedometres avaient été décrochées à dessein, afin que les visiteurs ne puissent se rendre compte par eux-mêmes de la distance entre la ville et les fermes à vendre que nous visitions. Le chauffeur avait la tâche de donner lui-même cette distance et il nous informait que cette dernière ferme était à environ 2 milles⁴⁶ de la ville de Newport, 2 milles de Stanstead⁴⁷, Canada, ½ mille⁴⁸ de Derby Center, petit village, etc., bien que les distances réelles étaient 5 milles⁴⁹ de Newport, 5 milles de Stanstead et 3 milles⁵⁰ de Derby Center.

Nous avons visité cette ferme d’un bout à l’autre, laquelle était un peu vallonneuse, mais de la bonne terre en apparence, bien bâtie, bonne résidence, très bonne grange, 21 vaches à lait, 3 chevaux, 5 ou 6 jeunes têtes de bétail, cochons, etc. Encore 5 acres de patates à arracher pour terminer les récoltes. Le propriétaire nous dit alors qu’il hivernait tout son stock de foin et que généralement, au printemps, il lui restait à vendre environ 20 tonnes⁵¹ de foin. Le foin se vendait dans le temps $18.00 à $20.00 la tonne⁵². Ceci représentait un joli revenu, sans compter le revenu du lait de 21 vaches. Le lait se vendait dans le temps $3.00 le 100 livres. De plus il y avait les 5 acres⁵³ de patates. M. Boivin, qui disait bien connaître cette terre, ajoutait que nous ne pourrions certainement pas faire mieux nulle part ailleurs. La grange paraissait être pleine de foin et cette bâtisse était de grande dimension, ce qui nous laissait supposer que tout ce qui se disait était vrai.

Il fut donc décidé entre M. Charles Angers et moi que, si le prix de cette ferme et si les conditions de paiement étaient convenables, nous ferions des affaires.

Le chauffeur nous prévint qu’une aussi belle ferme ne pouvait pas se vendre à bon marché. Il voyait sans doute que tout nous plaisait. Après entrevues sur entrevues avec le propriétaire, il nous dit enfin que ce dernier était décidé à faire un vrai sacrifice et qu’il était prêt à vendre le tout pour $9,000.00, payables $3,000.00 comptant et la balance $500.00 par année avec intérêts à 5 %.

Franchement, nous nous attendions à un prix de beaucoup supérieur, et nous avons de suite demandé de nous garder la préférence quelques jours, ce qui nous fut accordé.

Nous sommes alors partis et avons continué de visiter de nouvelles fermes, mais rien ne nous intéressait comme l’achat de cette ferme. Vers l’heure du midi, l’on nous reconduisit à l’hôtel et nous avons décidé de ne plus marcher davantage.

Monsieur Boivin est venu prendre le dîner avec nous et, après avoir causé surtout de l’achat de cette ferme, nous en sommes venus à la conclusion que nous ne devrions pas revenir de nouveau pour terminer ce marché et de suite nous avons mis Monsieur O’Bunn au courant de notre décision.

L’heure pour passer les contrats fut fixée dans l’après-midi et, de fait, nous nous sommes rendus de nouveau, toujours conduits par le même chauffeur, chez monsieur Lahar et de là chez un avocat, ce dernier étant chargé de rédiger l’acte de vente. Je dois dire en passant qu’aux États-Unis n’importe qui peut passer des contrats. Les notaires représentent seulement des personnes chargées de recevoir des déclarations assermentées, comme le font en Canada les Commissaires de la Cour supérieure. Le coût du contrat fut fixé à $1.00 d’honoraires payable par le vendeur et $1.00 payable par l’acheteur, en tout $2.00, plus $0.50 pour l’enregistrement, ce qui est très bon marché, considérant qu’une telle transaction aurait coûté au moins $25.00 à $30.00, ici en Canada.

Le lendemain, nous quittions donc M. Angers et moi l’État du Vermont, enchantés de notre marché et copropriétaires d’une belle et bonne ferme. Il était convenu que moi seul devais revenir, car M. Angers n’avait nullement l’intention de s’expatrier. Il me fallait donc aller chercher ma famille ainsi que mon ménage pour revenir le plus tôt possible, vu que la récolte de patates n’était pas encore faite.

[…]

Revenus à Québec, je repris le train pour Hébertville-Station afin de rejoindre mon épouse qui logeait chez son père en attendant mon retour.

J’étais propriétaire d’une maison à Chicoutimi qu’il me fallait vendre afin de pouvoir financer ma part de comptant sur cette ferme. Je dois dire cependant qu’il était convenu que M. Angers donna lui-même le montant, en attendant que je puisse financer ma part sur le comptant, soit $1,500.00.

Je vendis ma maison $2,300.00, dont $1,200.00 comptant, et je donnai à M. Angers sur ce montant la somme de $500.00. Quant à l’autre $1,000.00, j’avais des créances hypothécaires que M. Angers s’était chargé d’acheter afin de couvrir la balance de $1,500.00 qu’il me faisait. Il me restait après ces finances la somme de $700.00 d’argent et je vendis mon ménage, préférant ne pas le transporter. Avec la vente de mon ménage et les $700.00 d’argent, je réalisai environ $1,200.00 pour mes frais de transport et l’achat d’un nouveau ménage rendu au Vermont.

L’état de ma santé n’était pas très bon. En effet, après avoir quitté mon dernier emploi au Département du Bois de la Compagnie de Pulpe de Chicoutimi, je souffrais de dépression nerveuse, d’une extinction presque complète de la vue, au point de ne pouvoir presque rien lire, d’insomnie, de dyspepsie et, de temps en temps, de vertige. Alors, il était complètement inutile pour moi de songer à m’en aller exploiter cette ferme sans m’assurer de l’aide nécessaire, du moins pour en commencer l’exploitation, quitte à m’en dispenser plus tard, si mes forces venaient à se raffermir. Je conclus donc des arrangements avec un monsieur Adrien Maltais de Jonquière, ancien cultivateur⁵⁴, lequel s’offrit de venir travailler avec moi pendant au moins un an et jusqu’à ce que ma santé s’améliore. Cette chose avait également été décidée avec M. Angers.

Nous partîmes donc avec toute notre famille et ce monsieur Maltais, pour nous établir définitivement aux États-Unis, pays inconnu, sans se douter des déceptions qui nous attendaient et confiant de pouvoir rétablir ma santé délabrée. Et, il me fait plaisir de dire en passant que j’ai beaucoup apprécié l’énergie déployée par mon épouse en cette occasion. Elle ne m’a jamais dit un mot de toutes les hésitations que ce départ pouvait être pour elle. Laisser son père, sa mère, enfin toute sa famille, pour une femme, il me semble que ceci est beaucoup plus pénible que pour un homme. De tout ceci, elle ne m’en a jamais parlé et je lui en rends le témoignage.

À Québec, nous avons logé à l’Hôtel Mountain Hill, où pensionnait M. Charles Angers. Nous y avons passé la nuit et le lendemain, vers les 3 heures de l’après-midi, après avoir réglé bien des petites choses avec M. Angers, nous reprenions le Quebec Central Railway via Sherbrooke, pour arriver à Newport Vermont, vers 11 heures ½ du soir. Ce trajet fut bien long et bien fatigant pour ma femme qui avait le soin des enfants encore jeunes.

[…]

À notre arrivée à Newport, nous avons passé la nuit au plus proche hôtel et, le lendemain, nous prenions possession de notre nouvelle propriété.

Après l’installation ordinaire en pareil cas, il fallut se mettre à l’ouvrage. Notre vendeur n’avait pas encore quitté la place et il nous offrit ses services pour nous initier à la nouvelle besogne, ce qui ne fut pas très long, vu que le monsieur Maltais qui était avec moi était un ancien cultivateur et assez au courant de tout le rouage d’une ferme. Seulement, il nous restait encore 5 arpents⁵⁵ de patates en terre et, à la fin d’octobre, il était grand temps de compléter la rentrée de la récolte. Nous nous mîmes donc à l’œuvre immédiatement. M. Lahar ainsi que ses garçons nous offrirent leur aide, qui fut acceptée avec grâce. Après quelques jours, nous réussîmes à terminer le travail et je n’ai pas besoin de dire que mes reins étaient dans un bien mauvais état après cet ouvrage, car je n’en avais nullement l’habitude et, de plus, je n’étais pas fort. Ce travail terminé, nous considérions que les autres travaux pressaient beaucoup moins et ceci me consolait grandement. Il ne fallait pas pour moi aller trop vite en besogne, autrement je risquais de me tuer sur le coup.

[…]

Il y avait trois semaines environ que nous étions sur cette ferme et les choses avaient assez bien marché. Le domestique semblait également satisfait. Tous les soirs, nous faisions des plans pour le lendemain et bien des fois pour des années à venir. Nous étions encouragés.

Je dois en passant relater une des impressions des premiers jours. Le jour de la Toussaint, fête d’obligation, il nous faut, sous peine de péché mortel, observer ce jour comme le dimanche, pour nous catholiques. L’on se préparait pour aller assister au saint sacrifice de la messe, Maltais et moi, ma femme ne pouvant venir, vu qu’il lui fallait avoir soin des jeunes enfants. La distance de la ferme à Newport, comme je l’ai déjà dit je crois, était d’environ 5 milles et, le long du parcours, il n’y avait que des cultivateurs, pour la plupart protestants ou ne pratiquant aucune religion. Ces derniers étaient tous au travail comme d’habitude, les uns charroyant du fumier, les autres travaillant à leurs labours ou autres ouvrages d’automne. Je n’avais jamais songé que les choses se passaient comme cela dans un pays comme les États-Unis et, pourtant, si j’avais pris la peine d’y penser, il eut été facile de comprendre que pour ces gens le jour de la Toussaint était un jour ordinaire et qu’il n’y avait aucune raison pour eux de s’abstenir de tout travail. Seulement je ne m’y étais jamais arrêté et je fus frappé d’étonnement à la vue de ce contraste, car un jour d’obligation chez nous était, comme un dimanche, observé par toute notre population de Chicoutimi. Ceci me frappa tellement que je me suis dit que je ne finirais pas mes jours dans un tel pays et que jamais je ne me déciderais d’élever mes enfants en présence d’un pareil scandale. J’en étais complètement désorienté⁵⁶.

Toujours est-il qu’à part ce désappointement, les choses avaient assez bien marché et, comme je le disais plus haut, un soir, nous nous étions couchés après avoir fait bien des propositions. Vers les 2 heures du matin, je me réveillai en entendant gémir dans la cuisine et me levai en sursaut en demandant qui pleurait comme cela. Maltais me répond que c’est lui et qu’il avait décidé de s’en aller et me supplie en grâce de le conduire immédiatement à Newport pour prendre le train et qu’il voulait s’en retourner chez lui et cela immédiatement. J’eus beau essayer de lui faire comprendre que la chose n’avait pas de bon sens, surtout à une pareille heure, qu’il était venu pour m’aider et qu’il compromettait toute mon affaire, rien n’y faisait; il s’en allait et de suite; qu’il ne pouvait attendre au matin, il serait trop tard, qu’il serait fou. Alors, dans un moment de colère, je lui dis: puisque tu veux t’en aller de suite, va-t’en et ce n’est pas moi qui serai assez insensé de le conduire à Newport à pareille heure et je regagnai mon lit et me couchai pour le reste de la nuit.

Une fois couché, j’entendis ouvrir la porte. Maltais allait chez le voisin, un Américain, ne parlant pas un seul mot de français et lui-même ne parlant pas l’anglais, pour demander de le conduire à la ville. Il réussit à le réveiller et à lui faire comprendre Newport-Newport. Ce monsieur, du nom de Badger⁵⁷, comprit qu’il voulait aller à la ville et, voyant la valise, conclut que Maltais nous quittait pour toujours.

Il était convenu que, si Maltais restait un an avec moi, je lui paierais ses dépenses de voyages aller et retour, autrement, je ne lui paierais que le temps fait. Par conséquent, je lui remis la somme de $25.00 pour tout le temps qu’il avait fait et nous étions quittes.

Je me voyais bien désorienté, plus d’aide et réellement pas encore assez capable pour me tirer d’affaire seul. Tout de même, avant de courir pour un autre domestique, je me suis dit qu’il était bon d’essayer de me tirer d’affaire moi-même et je décidai d’en faire l’essai.

Le lendemain, j’attelai mes chevaux pour continuer mes labours. Afin de respecter une décision que nous avions prise, Maltais et moi, je devais commencer par labourer une partie d’un parc là où l’herbe ne poussait plus du tout, mais dont la terre semblait être assez bonne en fait de qualité. Il fallait de toute nécessité améliorer cette partie de la ferme. Je décidai de prendre la charrue à manchons que j’avais déjà maniée un peu dans mes vacances, lorsque j’étais au Séminaire de Chicoutimi, croyant sincèrement qu’en prenant mon temps, je réussirais parfaitement à faire ce travail.

Après une couple d’heures, pourtant pratiquées avec autant de patience que possible, je me sentis faiblir pour défaillir, au point que j’eus juste le temps de dételer mes chevaux, de les conduire à la grange, sans leur enlever les harnais et allai me coucher, sans leur donner à manger ni les attacher et sans manger moi-même. J’étais tellement fatigué que je ne réussis à me lever que vers les 4 heures du soir. J’étais bien découragé, mais mon épouse m’encouragea en me disant que j’avais essayé une chose impossible en travaillant pour me tirer d’affaire tout seul, que les choses reviendraient et que je devais essayer de me trouver un autre domestique immédiatement.

Sur cet encouragement, je repris courage et, tel que décidé, le lendemain, je me mettais à la recherche d’un autre domestique. Je réussis à engager un nommé Lippens⁵⁸, de nationalité belge, avec sa femme qui devait rester à la maison, mais ne devait pas se mêler d’aucune besogne. Par conséquent, une charge de plus pour ma femme, chose que je n’aimais pas beaucoup, mais que ma chère épouse semblait accepter de bonne grâce, afin de pouvoir encore une fois m’aider. Le salaire était, je crois, $27.00 par mois, nourris tous les deux.

Avec l’aide de ce monsieur, nous avons pu réussir à compléter nos labours afin d’être prêts pour les semailles du printemps.

Nous voilà donc en hivernement, tous nos travaux d’automne à peu près terminés, le froid se faisant sentir aussi fort qu’au Saguenay et la neige tombant en aussi grande quantité.

Par un soir de la fin de décembre, nous étions à faire le ménage, traire les vaches, les soigner et nettoyer l’écurie, les bêtes à cornes et les chevaux. J’étais moi-même occupé à traire les vaches lorsque j’entends des appels au secours accompagnés de cris lamentables. Je cours à la grange, je monte sur la tasserie de foin d’où venaient ces lamentations et je trouve mon domestique suspendu par les bras et tout le corps suspendu dans le vide en dessous du foin. Cette tasserie semblait pourtant bien remplie. Je me mets immédiatement à l’ouvrage pour le sortir de cette position et, après bien des efforts et l’aide qu’il se donnait, je réussis à le sortir de là.

Lorsque libérés, nous nous mettons à l’œuvre afin de découvrir les causes de cet accident et, à notre grande surprise, nous trouvons, en dessous d’une mince couche de foin, toute une série d’échafauds formés de pieux, lesquels servaient à faire paraître une tasserie de foin bien remplie, en dépit du fait que le dessous était complètement vide.

Sur cette découverte, nous avons fait le tour de tous les autres carrés à foin et nous avons constaté que, sur 5 tasseries de foin, il y en avait 4 qui avaient été échafaudées de la manière décrite et qu’environ un voyage de foin seulement avait été placé sur le dessus de ces échafauds afin de faire paraître la grange remplie de foin, bien que réellement elle était à peu près vide.

Il est inutile de dire quelle déception cette découverte nous amena et je réalisai immédiatement que les 20 tonnes de foin que je devais vendre au printemps à $20.00 la tonne pour me permettre de payer mon terme de terre ne se réaliseraient pas et que l’on nous avait frauduleusement trompés lors de la vente de cette ferme.

Une fois le ménage terminé, la conversation se portait évidemment sur les fameux échafauds et qu’il nous était de plus en plus évident que notre vendeur nous avait trompés. Je n’ai pas besoin de dire que M. Lippens était très prudent lorsqu’il piétinait sur ce foin afin d’en extraire pour la distribution aux animaux et, le soir même, nous enlevions de cette tasserie tout le foin qu’il y avait sur les échafauds, afin de mieux voir de quelle manière le tout avait été arrangé.

Rendu à la maison, après le souper, je me presse d’écrire à notre vendeur Lahar qui avait été se fixer à Pinconning, Michigan⁵⁹, afin de lui rendre compte de notre découverte, qu’il devait savoir d’ailleurs, et aussi pour le prévenir et que nous entendions nous pourvoir en justice en dommages ou encore que nous demanderions l’annulation du contrat de vente pour s’être servi de fausses représentations pour nous induire à acquérir cette propriété.

Une autre lettre fut également envoyée à mon associé, M. Charles Angers, lequel me répondit qu’il viendrait sous peu à Newport pour constater l’affaire et que nous réclamerions soit des dommages ou l’annulation de la vente.

Ce ne fut pas long pour que tous les voisins soient au courant de cette découverte et l’on m’apprit que, même sur la quantité de foin qu’il y avait dans la grange lors de notre achat, une dizaine de voyages de foin avaient été achetés ailleurs et placés dans la grange pour l’hivernement. L’on m’apprit même que cette chose arrivait tous les ans. Ce qui rendait l’affaire encore plus grave.

Avec l’aide de Lippens, qui connaissait bien du monde dans la localité, je m’occupai immédiatement d’établir ma preuve relativement à cette fraude, mais aucun voisin ne voulut nous assurer de leur témoignage en notre faveur, disant que Lahar était un de leurs bons amis et qu’ils ne pouvaient certainement pas témoigner contre lui. D’autres individus s’offraient pour témoigner contre Lahar, laissant voir qu’ils désiraient le faire moyennant finances. Finalement, je décidai de faire monter un photographe afin de photographier tous ces échafauds dans les quatre tasseries

[…]

Quelque temps après, M. Charles Angers se rendit chez nous et constata lui-même le tout et en était bien fâché. Sur sa recommandation, il fut décidé de réclamer $4,500.00 de dommages, plutôt que de demander l’annulation de la vente. Je dois dire que je n’aimais pas beaucoup la chose. J’aurais préféré demander l’annulation du contrat, mais il réussit à me convaincre que, si nous obtenions $4,500.00 de dommages, notre affaire serait bonne et que nous nous tirerions d’affaire à bon compte. Le conseil d’un homme comme M. Charles Angers n’était pas à dédaigner pour moi et je pris comme lui le parti d’une réclamation en dommages.

Il fut alors décidé d’aller à la ville de Newport s’assurer les services d’un avocat et de lui confier notre cause. Sur la recommandation de quelques-uns de nos amis et de gens connaissant ces professionnels par là, nous avions décidé d’aller voir un Monsieur Grout⁶⁰. Ce monsieur était l’avocat de l’État, State Attorney⁶¹, et la cause lui fut confiée avec ordre de réclamer immédiatement $4,500.00 de dommages. Ceci se passait vers le mois de mars de l’année suivant notre achat⁶². Après cet entretien, je laissai M. Angers à la ville, vu qu’il avait décidé de prendre le premier train pour retourner à Québec.

A toutes les fois que j’allais à la ville, j’allais voir M. Grout afin de m’assurer comment les affaires marchaient, mais il me répondait à chaque fois qu’il n’avait pas encore écrit, qu’il désirait s’assurer de la réussite de la cause et qu’aussitôt qu’il aurait tous les renseignements qu’il prétendait vouloir obtenir, il s’occuperait immédiatement de faire la réclamation.

Nous étions rendus à l’automne et encore rien n’avait été fait. M. Angers, que je tenais continuellement au courant de l’affaire, commençait à être froissé de ce retard, lequel ne semblait pas justifié, et finalement je reçus une lettre de lui m’annonçant qu’il serait à Newport dans quelques jours. Nous étions, je crois, au mois de novembre et M. Angers nous arriva enfin, pas trop de bonne humeur, et décidé de changer d’avocat si l’entrevue avec M. Grout ne lui donnait pas satisfaction.

Le lendemain, nous nous sommes rendus chez ce dernier pour lui demander où l’affaire en était rendue et, comme d’habitude, il nous fit la réponse qu’il avait toujours attendu pour marcher cette affaire, d’avoir toutes les preuves nécessaires à la réussite de la cause. Il ajouta qu’il avait peut-être eu tort d’avoir retardé aussi longtemps mais que, tout de même, si c’en était là notre désir, il était prêt à procéder immédiatement. Monsieur Angers lui dit qu’il n’était pas satisfait du tout de ses services et de ne rien faire avant d’avoir reçu d’autres instructions de nous et, sur ce, nous le quittions pour aller s’assurer des services d’un autre avocat du nom de Cleary, un Irlandais catholique⁶³. Ce dernier ne paraissait pas bien débrouillard, tout de même, il se dit prêt à prendre notre cause et sûr de la mener à bonne fin. Tout de même, avant de prendre l’affaire, il aurait préféré que nous en venions à un règlement avec M. Grout. Après pourparlers, nous en sommes venus à la conclusion que ce monsieur ne pourrait pas nous charger plus de $5.00 d’honoraires et je fus chargé d’aller le rencontrer pour lui offrir ce montant, tout en lui déclarant que nous considérions ne rien lui devoir, cette offre étant faite tout simplement pour faire un règlement de gentilshommes.

Je quittai immédiatement pour effectuer ce règlement. Sur ma demande à régler, il me demanda quelle décision nous avions prise au sujet de cette affaire et je lui répondis que nous avions tout simplement changé d’avocat et que notre cause était entre les mains de l’avocat Cleary.

Sur ma déclaration, il me répondit qu’il allait nous charger tout ce que la loi l’autorisait de charger, sans cependant me fixer aucun montant. Je lui demandai alors qu’est-ce que c’était que ce montant que la loi l’autorisait de charger. Pour toute réponse, il consulta son livre de tarif d’honoraires d’avocat et me dit ensuite que les honoraires étaient fixés à $25.00 en pareil cas. J’en fus naturellement étonné et je lui demandai comment il pouvait se faire qu’il pouvait demander ce montant après n’avoir absolument rien fait pour mettre notre cause en marche. Il me répondit que Lahar avait été le voir et qu’il avait refusé la cause du défendeur et qu’il était inutile pour moi d’essayer d’avoir une réduction, que je n’en aurais pas. Je lui répondis comment il pouvait se faire que Lahar lui avait offert sa cause lorsque ce dernier n’avait pas encore été attaqué; que c’était là un prétexte non fondé et qu’il était également inutile pour lui d’essayer de me faire payer ce montant que je ne lui paierais jamais, à moins d’être condamné par la cour et que, pour réclamer un salaire, il fallait avoir travaillé et que ce cas devait s’appliquer tant aux avocats qu’aux autres corps de métiers. Je le laissai sans pouvoir en venir à aucune entente et avant de partir je lui dis que je considérais ne rien lui devoir.

À tous les mois, je recevais le compte de M. Grout et, les trois ou quatre premiers mois, je me rendis à chaque fois chez lui pour lui faire la même offre de règlement, toujours avec la réserve que je considérais ne rien lui devoir. Après, je cessai d’aller lui parler de règlement, bien que son compte m’arrivait à tous les mois régulièrement.

Toujours est-il que notre cause était entre les mains de Cleary et ce dernier avait réclamé la somme de $4,500.00 de dommages à Lahar. Le procès fut fixé, si je me rappelle bien, vers la fin de septembre ou le commencement d’octobre et dans le cours de l’été⁶⁴ je m’étais occupé de compléter la preuve nécessaire pour gagner notre procès, toujours sous la direction de M. Cleary. Nous avions décidé de plaider cette cause devant un jury composé de douze personnes.

Faire une preuve aux États-Unis est une chose assez difficile, surtout lorsqu’il s’agit de faire une preuve par témoins, car la plupart des citoyens ne pratiquent à peu près pas de religion et avant d’assigner un témoin, il nous faut aller le voir avec un autre témoin pour lui faire rendre son témoignage en présence de ce dernier témoin, afin de s’assurer que ce qu’il a à dire sera la même chose. Et même avec cela, nous sommes loin d’être sûrs de notre affaire. Comme je l’ai déjà dit, bien des gens s’étaient offerts pour témoigner dans cette affaire, mais, à la fin, nous ne pouvions pas obtenir de ces gens aucun renseignement pouvant nous aider. Ils avaient été approchés par les avocats de Lahar et avaient complètement changé d’opinion.

Le procès fut donc commencé sans avoir de preuve absolument certaine quant à la quantité de foin qu’il y avait dans la grange et ce qui avait réellement été récolté sur la ferme.

Nous en étions rendus à trois jours d’audition dans cette cause et réellement rien ne semblait bien encourageant pour nous. J’avais moi-même rendu témoignage pendant une journée entière. Lors de mon témoignage, l’avocat de la défense me questionna sur certains paragraphes de la lettre que j’avais écrite à Lahar et il en avait complètement changé le sens et il essayait de me faire avouer le sens qu’il lui donnait avec des questions détournées. Je lui déclarai que je ne comprenais pas du tout ses questions et il en vint finalement à donner lecture de cette lettre, comme je le disais, après en avoir changé bien des mots et par là pour donner une signification tout autre que ce que j’avais réellement écrit. Il avait pris intentionnellement toutes les lettres A et en avait fait des O et, lors de la lecture, je protestai publiquement que ce n’était pas du tout la lettre que j’avais écrite. La cour m’imposa alors le silence. Mon avocat fit une motion pour que je lise la lettre moi-même et cette motion fut accordée et j’en fis la lecture telle que je l’avais écrite. Tout de même, notre preuve n’était pas forte car tous les gens qui avaient vendu du foin à Lahar pour être transporté sur la ferme jurèrent ne point lui avoir vendu ce foin, mais à ses frères ou beaux-frères, ou à d’autres gens et nous ne pouvions prouver que ce foin avait été transporté sur la ferme.

Le soir de la troisième journée, il me fallait aller à Derby Center, petit village situé à environ deux milles de la ferme. J’avais là des amis sincères. Je fis la rencontre du greffier de ce village, lequel s’informa comment ma cause se comportait, et je lui dis que ça n’allait pas très bien de notre côté et je lui en donnai la raison, c’est-à-dire que nous ne pouvions prouver qu’il avait acheté du foin pour être transporté sur cette ferme. Il me dit alors qu’il y avait deux ans un nommé McCalister⁶⁵ lui avait vendu à lui-même du foin, environ 9 tonnes⁶⁶, que ce foin avait été pesé sur une balance publique appartenant à un nommé Taylor⁶⁷, le principal marchand du village, et que je pourrais facilement m’en rendre compte en faisant un relevé des slips de pesées et que je pourrais par là établir exactement la quantité de foin achetée ainsi que de qui il avait été acheté.

Il était 10 heures du soir et le procès devait se terminer le lendemain. Par conséquent, il n’y avait pas une minute à perdre. Probablement que j’en aurais pour la nuit pour faire tout ce relevé et aller ensuite rencontrer ce monsieur McCalister pour lui demander de bien vouloir comparaître comme mon témoin.

Je me rendis immédiatement chez ce monsieur Taylor dont j’étais le client, il m’était sympathique. Je lui formulai ma demande de faire un relevé des slips de pesées de foin vendu par McCalister à Lahar deux ans auparavant, chose qu’il se rappelait très bien. Seulement il était tard et ce relevé à une pareille heure ne semblait pas lui sourire. Je lui offris mes services et à la fin il consentit. Au bout d’une demi-heure, nous avions collectionné toutes ces pesées.

Mon travail n’était pas terminé. Il me fallait aller rencontrer monsieur McCalister, lequel demeurait à environ 4 milles⁶⁸ de ce village, ce qui faisait 6 milles⁶⁹ de ma ferme. Il faisait une nuit très obscure, le temps étant couvert et la température très froide. Tout de même, il n’y avait pas quatre chemins, il me fallait absolument y aller et je partis à la recherche de ce monsieur, sans connaître l’endroit où il demeurait, excepté le rang⁷⁰.

[…]

Finalement, j’atteignis mon but et frappai à la porte de cette résidence. Une dame vint m’ouvrir. Je m’informai, après m’être excusé de les déranger par une heure aussi tardive, afin de savoir si M. McCalister était chez lui et elle me répondit que oui, seulement il était au lit et ne semblait pas anxieuse de le réveiller pour lui demander de venir me parler. Je lui expliquai que c’était pour des affaires de cour et qu’elle me rendrait un énorme service en voulant bien se conformer à ma demande. Il est inutile de dire que mon langage en anglais laissait facilement deviner que je n’étais pas un Américain et qu’en pays étranger, je me disais en moi-même que ma visite pouvait leur laisser soupçonner bien des choses que je n’aurais pas voulu qu’elle songeât, surtout à une heure aussi indue. Tout de même, elle acquiesça à ma demande d’aller dire à son mari qu’un monsieur désirait le voir à la porte. Je dois ajouter de plus qu’aux États-Unis, généralement, l’on ne frappe pas aux portes, l’on se contente d’attirer l’attention des gens que l’on désire voir par un bruit quelconque sans jamais entrer dans la maison, ces gens à qui l’on a affaire sortent dehors et là, après avoir raconté son histoire, s’ils jugent à propos de nous inviter d’entrer ils le font, sinon, nous réglons nos affaires dehors et ensuite l’on s’en retourne. Seulement, ce soir-là, il m’a fallu faire exception à la coutume et aller frapper à la porte et m’introduire dans la maison lorsque cette dame eut décidé d’aller chercher son mari.

Lorsque M. McCalister arriva, je lui fis part que ma visite était pour une cause qu’il avait sans doute entendu parler et surtout que je voulais savoir si réellement il avait vendu du foin à Lahar. Il me dit que oui et qu’en effet, il y avait deux ans, il lui avait vendu environ 9 tonnes de foin. Je lui demandai s’il était consentant de venir à la cour pour me rendre ce témoignage. Il me répondit que non, qu’il ne voulait pas se mêler de cette affaire et cela d’une manière catégorique. Tout de même, ce monsieur n’avait pas été approché par personne et je lui dis que s’il ne voulait pas venir volontairement, je lui ferais servir un subpoena⁷¹ et qu’il serait obligé de venir quand même. Sur cette déclaration, il me répondit qu’il serait à la cour à 8 heures le lendemain matin. Je partis immédiatement en le remerciant et en lui présentant les excuses d’usage par une heure pareille.

J’arrivai chez moi à 2 heures du matin et à 4 heures du matin il me fallait me lever, faire mon ménage, déjeuner, transporter mon lait à un mille⁷² afin d’être rendu à la cour pour 8 heures le lendemain. Je racontai à M. Angers qui était avec moi pendant le procès ce que j’avais accompli pendant la nuit et il me félicita de mon travail et qu’avec cela, nous gagnerions très certainement notre cause.

A 7 heures du matin, je téléphonai à notre avocat Cleary pour lui demander d’assigner M. McCalister au cas où il ne viendrait pas de lui-même et je lui donnai au téléphone un aperçu du travail que j’avais accompli pendant la nuit et lui aussi se dit très satisfait. Nous sommes partis vers les 7 ½ heures pour Newport pour arriver là à 8 heures et en entrant je me trouvai face à face avec M. McCalister qui était déjà rendu et le shérif qui partait pour aller lui signifier son subpoena.

Dans l’après-midi, ce monsieur nous rendit un très bon témoignage et notre cause semblait très bonne et nous étions joyeux. Seulement, pendant le plaidoyer de notre avocat Cleary, nous le trouvions bien faible en arguments et M. Angers, avocat lui-même, en brûlait d’impatience de voir autant de tâtonnements avec une aussi bonne cause et une preuve aussi certaine contre le défendeur. Cela nous désempara un peu, sans toutefois nous laisser perdre espérance, au contraire.

Tous les plaidoyers se terminèrent vers les 4 heures de l’après-midi et les jurés se retirèrent pour délibérer. Quant à nous, nous quittions la ville pour notre ferme, après avoir recommandé à notre avocat de nous mettre au courant du verdict aussitôt qu’il serait rendu.

[…]

Donc, le lendemain, le procès terminé, personne encore ne nous avait avisés du verdict et M. Angers me dit alors que probablement il y avait mésentente entre les jurés, ce qui selon son expérience comme avocat ne semblait pas beaucoup en notre faveur. Le train que M. Angers devait prendre le matin même à Newport à 6 heures ½ nous obligea à nous hâter.

À notre surprise, rendus à la ville, le verdict venait d’être rendu en notre faveur pour une somme de $300.00 seulement, ce qui équivalait réellement à dire que c’était un procès gagné sans l’être. Nous étions bien désappointés et comme il fallait que M. Angers vînt à partir ce matin-là, il me dit de rencontrer Cleary avant de retourner chez moi et lui donner instruction d’inscrire la cause en appel.

Tel que demandé, je me rendis chez notre avocat et lui fis part du désir de M. Angers, seulement il me dit qu’il était très difficile d’aller en appel avec un procès devant des jurés et que très probablement nous ne pourrions réussir à cela, tout de même, il y avait tant de différence entre le montant réclamé et celui accordé qu’il réussirait peut-être à faire inscrire en appel en se basant sur le fait que la somme accordée était trop disproportionnée à la demande, ce qu’ils appellent en anglais inadequate.

Monsieur Cleary inscrivit donc immédiatement pour en rappeler du verdict.

Quelques jours plus tard, nous avions le bonheur de faire baptiser notre fils Antonio⁷³. Cet enfant fut conduit au baptême à Newport et, étant de retour, il nous arrive une automobile chargée d’officiers de justice, y compris le shérif. Ce dernier en me voyant me fit remarquer que j’étais habillé comme un homme en fête et lui fis part de cet évènement. Après les salutations d’usage, il me dit qu’il avait l’ordre de la cour d’exécuter une saisie-arrêt avant jugement pour le terme de terre que nous devions le jour même pour un montant de $500.00.

Je venais justement de recevoir de notre avocat Cleary un mémoire de frais pour notre procès. La somme due était de $475.00. Il nous fallait donc ajouter à cette somme le terme de terre et en plus les frais de saisie. Si je me rappelle bien, le tout se montait à $800.00 ou $900.00. Résultat bien malheureux après une année d’exploitation sur cette ferme et après avoir déployé des efforts de travail bien au-dessus de mes faibles capacités. Tout de même, il était bien inutile de se décourager. Heureusement, que je pouvais compter sur l’aide de M. Charles Angers, sans cela, c’était la faillite complète.

Toutes les personnes qui avaient eu connaissance de l’affaire étaient au courant de mes déceptions et plusieurs profiteurs auraient désiré me voir sacrifier le tout pour pouvoir retourner dans mon pays et à chaque jour, pendant quelques semaines, je recevais la visite de ces personnes qui venaient m’offrir $300.00, $400.00 ou $500.00 pour leur céder tout ce que je possédais. Cette manière d’agir de leur part vint à me harasser et je me décidai enfin de leur dire que, même si je me trouvais dans la triste obligation d’en venir à sacrifier tout ce que je possédais, aucun d’eux n’en aurait le privilège et que, d’après leurs manières d’agir, ils seraient les derniers avec lesquels je me déciderais d’entrer en affaires. Petit à petit, ces profiteurs s’éclaircirent pour disparaître complètement.

M. Angers fut mis au courant de cette saisie et il envoya à notre avocat, capital, frais et intérêts pour régler le tout. Va sans dire que je lui fis remarquer que nous aurions été mieux de demander l’annulation de notre contrat plutôt que de se trouver dans cette triste situation. Mon épouse prit les choses avec courage et cette affaire de saisie ne l’affecta pas trop. [...]

Je disais au commencement que j’avais déjà décidé que je ne finirais point mes jours dans ce pays et tout ceci contribuait certainement à me faire persister dans cette décision de la première heure. Si ce n’eût été de la bonne foi de M. Angers et de sa solvabilité, j’aurais, il me semble, arrangé mes affaires pour vendre mon stock d’animaux, récolte et roulant pour en finir au plus tôt afin de m’en aller, car je n’avais pas d’hypothèque sur le roulant (aux États-Unis, l’on ne peut hypothéquer les meubles) et il me semble que, considérant tous les moyens frauduleux que l’on avait employé à mon égard, j’aurais été justifiable d’agir ainsi. Seulement, M. Angers était responsable et l’on aurait toujours pu intervenir contre lui et lui réclamer le paiement pour toute la somme due sur cette propriété. Je m’étais donc dit que jamais je ne serais l’auteur d’une telle injustice envers mon protecteur et que je devais résister jusqu’au bout à toutes ces épreuves. Advienne que pourra et j’en fis part à M. Angers.

Je décidai donc de mettre en vente cette propriété immédiatement, mais la chose n’était pas facile vu que tout le monde était au courant de ce procès et il est plausible de dire qu’au cours de l’audition de cette cause, tous mes intérêts portaient à démontrer aux jurés que la valeur de cette propriété était bien petite et ces efforts étaient surtout attribués à notre avocat car il devait faire l’impossible pour déprécier cette propriété et la décrier le plus possible. Tout le monde de Newport et des environs était au courant du peu de valeur que pouvait avoir cette propriété, chose qui ne va pas de pair avec une personne qui veut vendre. Je décidai donc de la mettre en vente par l’entremise de tous les agents d’immeubles et ces derniers ne voulaient point la prendre, eux-mêmes étant au courant de ces événements récents. Tout de même, après quelques mois je réussis à la confier à deux agents à Newport et un en Canada, à Rock Island. Ce dernier m’était très sympathique.

J’eus la visite de bien des acheteurs mais, dès qu’ils étaient partis, ils n’étaient pas longs à apprendre que ma ferme était celle pour laquelle j’avais eu un procès et que l’on avait trouvé dans la grange des échafauds à la place du fourrage et qu’en un mot cette terre ne valait rien. De plus, l’immigration canadienne avait été complètement arrêtée pour cause de guerre et pas un seul Canadien ne rentrait aux États-Unis. Il était bien difficile de vendre une ferme dans le Vermont à d’autres que des Canadiens, vu que les Américains trouvaient que le prix des fermes était trop élevé. Tout ceci contribuait davantage à rendre les acheteurs très rares.

Comme sur cette photo, Jean Angers attelait ses chevaux pour les labours et les travaux dans les champs.

[…]

Enfin, l’été se passa tant bien que mal ainsi que l’hiver et nous voilà encore rendus à un autre printemps. Presque trois années complètes aux États-Unis, nous étions au printemps de 1919. Je ne sais pas si je l’ai déjà mentionné, mais, quelques mois après mon arrivée dans le Vermont, mon beau-père, M. Auguste Hudon, était venu nous rejoindre et avait lui aussi fait l’acquisition d’une ferme à 5 milles de distance de la nôtre et je n’ai pas besoin de dire qu’assez souvent ils recevaient notre visite et ceci nous aidait à supporter toutes ces épreuves. J’avais également un nommé Philippe Villeneuve⁷⁴ qui était marié à une de mes cousines, une fille d’Enoch Angers⁷⁵ qui demeurait à Coventry⁷⁶, et qui était arrivé avant nous dans ce pays. Nous nous visitions de temps à autre.

Comme je le disais, nous étions en avril 1919, au commencement des semailles et à la fin des sucres. Un bon jour, je reçois un téléphone de Rock Island me disant de mettre ordre à toutes mes bâtisses et à mon écurie qu’il [l’agent d’immeubles] serait chez nous vers 2 heures de l’après-midi avec un acheteur. Je lui répondis que tout était prêt. En effet, je tenais constamment toutes mes bâtisses en très bon ordre, bien propres, balayées à tous les matins à l’intérieur et absolument rien à la traîne en dehors. Toutes mes voitures étaient mises à l’abri à chaque fois que j’arrivais de quelque part ou que j’avais terminé un certain travail. Enfin, je faisais tout en mon possible pour tenir le tout en aussi bonnes conditions apparentes que possible. J’avais racheté un certain nombre de vaches et mon troupeau était à peu près le même que lors de mon acquisition.

De plus, dès la première année, j’avais entrepris de grainer en neuf toutes les vieilles prairies que j’avais labourées pour être semées en grains et j’y avais semé également de la graine de mil, trèfles, etc., en quantité, afin de faire pousser de nouveau le foin et sur toutes mes prairies grainées en neuf je les avais engraissées avec du fumier et à cette fin je me servais d’un étendeur d’engrais afin de rendre ces prairies le plus fertiles possible. Tous mes labours étaient complétés et la dernière partie de ma terre qui n’avait pas encore été relevée depuis mon arrivée l’avait été dans le cours de l’automne 1918. De sorte qu’au printemps de 1919 j’étais en mesure de dire qu’à l’automne, avec tout le travail que j’avais fait, je pouvais escompter sur une assez bonne récolte de foin et de grain. Dans l’automne précédent, j’avais récolté le plus beau blé qu’il y avait dans l’État du Vermont et j’étais allé dans l’hiver faire moudre ce blé à Coaticook⁷⁷ afin d’avoir ma farine pour l’année et j’avais de fait une très belle provision de farine. Je pouvais donc dire que ma ferme était en très bonne condition. Tous mes labours étaient terminés pour les semailles du printemps et plein d’espoir pour l’avenir. Un acheteur m’arriva donc par Rock Island, un Canadien français de Roberval⁷⁸, du nom de Privé⁷⁹, qui avait vendu sa ferme et avait $2,500.00 à donner comptant.

Je lui fis visiter le tout et il en fut très enchanté. Je lui fis mes conditions de vente, soit $11,000.00 dont $2,500.00 comptant et la balance payable $500.00 par année à Lahar plus $100.00 à Charles Angers et moi-même, jusqu’à parfait paiement. Tout ceci fut accepté de part et d’autre et il me dit de bien vouloir aller le rencontrer le lendemain à Rock Island pour passer les contrats, chose que je refusai carrément. Je lui fis comprendre qu’il devait rester coucher chez moi afin de se rendre compte par lui-même du rendement de mon troupeau et que le lendemain nous partirions ensemble pour aller passer les contrats. Ceci fut accepté. Je ne voulais pas le laisser partir, sachant que je ne l’aurais pas revu, vu que cette histoire de procès lui serait certainement venue aux oreilles, de plus, cette ferme n’était plus la même, considérant les améliorations que je lui avais faites et, comme preuve, il m’écrivit à l’automne qu’il avait été obligé de faire deux meules de foin dans son champ, n’ayant pas eu la place nécessaire dans la grange pour y placer sa récolte et il se déclarait très satisfait de son achat.

Tel que dit le lendemain, nous nous sommes rendus à Rock Island et nous avons conclu toute l’affaire ce jour-là.

[…]

Pour revenir au procès, notre demande d’appel nous fut refusée; alors il nous a fallu se contenter du verdict des jurés.

Environ une année après que nous avions changé d’avocat, je n’avais pas encore pu régler avec M. Grout et un bon jour je reçois encore la visite du shérif et autres officiers de justice, lesquels avaient encore instruction de saisir les meubles et immeubles sur cette propriété. Ces messieurs procédèrent donc à leur travail. L’action et saisie étaient pour une somme de $500.00, bien que le montant dû ou réclamé n’était que de $25.00. Aux États-Unis, l’on peut actionner pour n’importe quel montant.

Le lendemain, je descends à la ville pour essayer de régler encore une fois avec ce M. Grout. Celui-ci fait l’étonné et me dit en me voyant qu’enfin je m’étais décidé d’aller le voir pour régler, tout en ayant reçu son compte à tous les mois et me demanda pourquoi je n’avais pas jugé à propos d’aller le voir plus tôt. Je lui répondis qu’il devait savoir que j’avais essayé maintes et maintes fois de régler avec lui mais qu’il avait été absolument impossible de le faire, que je venais pour une dernière fois et que, si nous ne nous entendions pas, j’étais disposé de plaider avec lui. Je lui fis la même offre, soit $5.00 en règlement de tout compte. Il me demanda $10.00 plus les frais; je lui répondis que je ne lui paierais aucuns frais, mais pour en finir je lui donnerais cette somme de $10.00. Après bien de la discussion, il accepta enfin la somme de $15.00 en règlement de tout compte, lui-même payant ses frais. Ceci se passait, il va sans dire, avant la vente de notre propriété.

[…]

Nous nous sommes alors préparés pour déménager, bien contents de quitter cette place de malchances et de troubles de toutes sortes, pour revenir au Canada. Je fis d’abord un voyage seul pour me trouver une position et je n’eus aucune difficulté. Je me plaçai chez M. Henri Jalbert⁸⁰. Alors je retournai à Newport chercher ma famille et mon bagage. En arrivant, j’eus une offre d’emploi du marchand Taylor de Derby Center, de qui j’ai déjà parlé; il voulait m’engager comme commis à son magasin et en même temps comme professeur de français pour sa famille. J’aurais accepté cette position à contre-cœur, vu que je voulais revenir au Canada, seulement nous ne nous sommes pas arrangés pour le salaire. Par conséquent, nous sommes revenus en Canada et avons passé les lignes par Beebe Plain⁸¹, sans tambour ni trompette, c’est-à-dire sans se rapporter du tout aux autorités d’immigration.

En arrivant à Québec, M. Angers était bien content de nous revoir et nous félicitait de notre courage et de notre persévérance.

De Québec, nous nous rendîmes à Chicoutimi prendre charge de l’emploi que j’avais obtenu de M. Jalbert. Cette position était une position de bureau et je craignais de ne pouvoir la remplir, vu que ma santé n’était pas encore parfaite. Par conséquent, nous avions décidé de ne pas dépaqueter notre ménage. De fait, trois semaines après, je rentrai au service de The Metropolitan Life Ins. Co.⁸² à Hébertville-Station, village où avait été élevée ma femme et où demeurait mon frère Joseph.

[…]