Ce chantier thématique a donné lieu à la publication, en 1995, du tout premier volume de la collection de l’Atlas historique du Québec: Le pays laurentien au XIXe siècle: les morphologies de base, par Normand Séguin, Serge Courville et Jean-Claude Robert. Cet Atlas est venu combler une lacune dans l’historiographie, car très peu d’études avaient jusqu’alors porté sur l’axe laurentien, vu dans ses cohérences internes et entendu comme espace central, c’est-à-dire comme foyer autour duquel s’est articulé et organisé le territoire québécois. Associant la géographie à l’histoire, les contributeurs de cet Atlas ont dégagé une vision intégrée des transformations de la socioéconomie de l’axe laurentien, permettant la découverte des morphologies de base et ouvrant la voie à de nouvelles investigations des processus du changement.